Rondreizen door Noord-Ierland draait om één weg: de Causeway Coastal Route, de kustweg tussen Belfast en Derry-Londonderry. Tourism Ireland beschrijft die route als een reisidee van zes dagen (bron: Ireland.com), maar met minder tijd rijd je in een lang weekend het stuk tot de Giant’s Causeway. Voor vertrek regel je drie dingen: een paspoort, een online reistoestemming en ponden.
Rondreizen door Noord-Ierland langs de Causeway Coastal Route
De meeste reizigers beginnen in Belfast, de grootste stad en het vervoersknooppunt van Noord-Ierland. Vanuit het centrum volg je de borden Causeway Coastal Route langs de A2. Binnen een half uur sta je bij Carrickfergus Castle, het eerste herkenningspunt van de route (bron: Discover Northern Ireland). Daarna rijd je tegen de klok in langs de kust naar Derry-Londonderry.
Onderweg liggen de plekken waar Noord-Ierland om bekend is:
- De Giant’s Causeway: zo’n 40.000 zwarte basaltzuilen die uit zee steken, ontstaan door vulkanische activiteit van 50 tot 60 miljoen jaar geleden. De kust staat op de Werelderfgoedlijst (bron: UNESCO).
- De touwbrug van Carrick-a-Rede en het klifpad The Gobbins.
- De Glens of Antrim, negen valleien aan de noordoostkust.
- Mussenden Temple, op de kliffen van het graafschap Londonderry.
De Giant’s Causeway ligt 76 kilometer van de internationale luchthaven van Belfast, wat neerkomt op iets meer dan één uur rijden (bron: Ireland.com). Kijk je Game of Thrones, dan herken je langs de kust filmlocaties uit de serie, zoals de haven van Ballintoy. De officiële studiotour staat in Banbridge en ligt buiten de kustroute.
De kustroute zonder auto
Een auto is geen voorwaarde. Vanaf het Europa Buscentre in Belfast rijdt Goldline-bus 221 rechtstreeks naar de Giant’s Causeway, terwijl bus 252 de kust en de Glens van Antrim volgt. De trein rijdt van Belfast via Coleraine naar Derry-Londonderry. Tussen die laatste twee plaatsen volgt het spoor de kustlijn en rijd je onder Mussenden Temple door (bron: Discover Northern Ireland).
Belfast en Derry-Londonderry, twee steden met een eigen verhaal
Belfast is de hoofdstad. Het museum Titanic Belfast vertelt hoe de Titanic in deze stad is gebouwd. Verder loop je er langs Belfast City Hall en de gevangenis Crumlin Road Gaol, waarna je de dag afsluit in een pub als de Crown Liquor Saloon (bron: Ireland.com).
Derry-Londonderry is een ommuurde stad aan de rivier de Foyle. Het Siege Museum gaat over de belegering in de zeventiende eeuw en over de muren die de stad beschermden. In het Museum of Free Derry volg je de burgerrechtenbeweging en de weg van de stad naar vrede. Ook de Guildhall en de Peace Bridge over de rivier horen bij een wandeling door de stad (bron: Ireland.com).
Bergen en grotten buiten de kustroute
Heb je een paar dagen extra, rijd dan naar het zuiden. De Mourne Mountains in het graafschap Down zijn het hoogste berggebied van Noord-Ierland, met rotsformaties van graniet en het stuwmeer van Silent Valley. Over de Mourne Way wandel je in twee dagen 33 kilometer door dat gebied (bron: Ireland.com). Tourism Ireland noemt daarnaast de Marble Arch Caves en het vlonderpad Cuilcagh Boardwalk als bezienswaardigheden.
Een vakantie naar Noord-Ierland voorbereiden
Noord-Ierland hoort bij het Verenigd Koninkrijk. Voor een vakantie naar Noord-Ierland gelden daarom de Britse regels. Die wijken af van wat je binnen de Europese Unie gewend bent.
|
Onderwerp |
Wat geldt |
Bron |
|
Reisdocument |
Een geldig paspoort. Met een Nederlandse ID-kaart kom je er alleen onder bijzondere voorwaarden in. |
|
|
Reistoestemming |
Blijf je korter dan zes maanden en reis je met een Nederlands paspoort, dan heb je een Electronic Travel Authorisation (ETA) nodig. Die kost £20 (2026). Vraag hem minimaal 3 dagen voor aankomst aan, alleen via de website of de app van de Britse overheid. |
Nederland Wereldwijd, GOV.UK |
|
Geld |
Je betaalt met het Britse pond sterling. In de Republiek Ierland betaal je met de euro. |
Ireland.com |
|
Autorijden |
Je rijdt links. Je Nederlandse rijbewijs is geldig. |
ANWB, Nederland Wereldwijd |
Het klimaat is gematigd, met milde winters, maar het weer slaat snel om. Neem daarom laagjes en een waterdichte jas mee (bron: Ireland.com) en loop voor de rest de paklijst na.
Naar Noord-Ierland reizen en combineren met Ierland
Noord-Ierland heeft drie luchthavens: Belfast International, Belfast City en City of Derry. Belfast City Airport bedient vooral kortere routes vanuit het Verenigd Koninkrijk en Nederland en ligt op minder dan tien minuten van de snelweg naar de kustroute (bron: Discover Northern Ireland).
Je kunt de rondreis ook in de Republiek beginnen. Vanuit Dublin rijdt een directe trein in ongeveer 2 uur en 15 minuten naar Belfast (bron: Ireland.com), waardoor je de kustroute aan een reis door Ierland kunt koppelen. Houd er dan rekening mee dat je onderweg van munt wisselt en dat voor Noord-Ierland de Britse inreisregels uit de tabel gelden. Reis je na Noord-Ierland door naar Schotland of Engeland, dan blijven dezelfde documenten geldig; de verhalen over die landen staan bij Groot-Brittannië.
Reisverhalen over Noord-Ierland
Een gastblogger beschrijft op deze site haar mini roadtrip naar de Giant’s Causeway. Onderweg stopt ze bij het Titanic-museum in Belfast en bij de whisky van Bushmills, wat laat zien hoeveel er in een paar dagen past. Ben je zelf in Noord-Ierland geweest, dan is er op deze site ruimte voor jouw verhaal als gastblog.
