El Salvador meet 21.040 vierkante kilometer (bron: Wereldbank, indicator oppervlakte, 2024) en die schaal bepaalt je hele reis. Vulkanen, koffiedorpen, een koloniaal stadje en de surfkust passen in één route. Bij een rondreis El Salvador gaat het daarom minder om de afstand en meer om de volgorde van je stops en het uur waarop je onderweg bent.
Dat laatste heeft met veiligheid te maken. Het Nederlandse reisadvies voor dit land in Midden-Amerika is geel: je kunt erheen reizen, maar er zijn bijzondere veiligheidsrisico’s (bron: Nederland Wereldwijd, laatst gewijzigd op 21-05-2026). Het ministerie raadt onder meer af om na zonsondergang te reizen, dus je plant elke verplaatsing overdag.
De stops van een rondreis door El Salvador
Het officiële toerismeportaal van het land zet de meeste bestemmingen hieronder in zijn top tien (bron: El Salvador Travel). Joya de Cerén staat niet in die lijst, maar wel op de Werelderfgoedlijst.
Ruta de las Flores
De Ruta de las Flores loopt door het westen, tussen Ahuachapán en Sonsonate. Zes plaatsen horen erbij: Ahuachapán, Concepción de Ataco, Apaneca, Juayúa, Salcoatitán en Nahuizalco (bron: Ministerie van Toerisme van El Salvador). Je vindt er straten met kasseien, muurschilderingen en koffieplantages in een koeler bergklimaat. Juayúa staat bekend om zijn eetfestival, Nahuizalco om ambachten en een avondmarkt.
Houd rekening met één regel: de wandeling naar de watervallen Chorros de la Calera bij Juayúa mag je volgens het ministerie alleen met een erkende gids maken.
Santa Ana-vulkaan en het Coatepequemeer
De Santa Ana is de hoogste vulkaan van het land. De klim voert door verschillende microklimaten naar de kraterrand, waar je uitkijkt op een smaragdgroen kratermeer, de Izalco-vulkaan en het Coatepequemeer. Het toerismeportaal raadt aan vroeg te beginnen, omdat het dan koel is. Wil je de Izalco zelf op, dan meld je je om 10.30 uur in het nationale park Cerro Verde voor de instructie. De wandelingen vertrekken om 11.00 uur (bron: Ministerie van Toerisme van El Salvador).
Suchitoto
Suchitoto geldt als de culturele hoofdstad, met geplaveide straten, koloniale huizen en de witte kerk Santa Lucía aan het centrale plein. Buiten het stadje ligt de waterval Los Tercios met zijn wand van zeshoekige rotsen. Over het Suchitlánmeer vaart een veerboot. In het reisverhaal over Suchitoto van gastblogger Maud staan het plein, de weekendmarkt en de pupusakraampjes centraal.
De surfkust bij El Tunco en El Zonte
Aan de Stille Oceaan ligt het kustgebied dat het land als Surf City promoot. El Tunco is het levendigste deel, met een bekende rots voor de kust, eettentjes en livemuziek in de avond. El Zonte is rustiger en heeft surfscholen voor beginners. Ga niet zomaar het water in: het reisadvies waarschuwt voor gevaarlijke stromingen aan de kust, dus vraag ter plekke waar en wanneer zwemmen veilig is.
Joya de Cerén en San Salvador
Joya de Cerén is een boerendorp van vóór de Spaanse tijd dat rond het jaar 600 onder vulkaanas verdween, vergelijkbaar met Pompeii. De as bewaarde gebouwen en gebruiksvoorwerpen, waardoor je er het dagelijks leven van gewone bewoners ziet in plaats van dat van heersers. De vindplaats staat sinds 1993 op de Werelderfgoedlijst (bron: UNESCO). In de hoofdstad San Salvador is het historische centrum de logische stop, met het Nationaal Paleis en de kerk El Rosario.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Op de kaart zijn de afstanden klein, maar reken niet te krap: door files loopt een rit van één uur soms flink uit. De tabel hieronder is een voorbeeldindeling, geen vaste regel. Hij laat zien wat er in een bepaald aantal dagen past als je alleen overdag reist.
|
Reisduur |
Voorbeeldindeling |
|
5 dagen |
De Santa Ana-vulkaan en het Coatepequemeer, daarna de surfkust bij El Tunco of El Zonte |
|
7 tot 10 dagen |
Ruta de las Flores, Santa Ana-vulkaan, Suchitoto en als afsluiter de surfkust |
|
14 dagen |
Dezelfde route, aangevuld met Joya de Cerén, San Salvador en extra dagen in de bergdorpen of aan zee |
Let bij de volgorde op het openbaar vervoer. Sommige verbindingen rijden maar een paar keer per dag en tussen Suchitoto en het westen reis je met een overstap. Vraag daarom in je accommodatie naar de actuele bustijden en plan Suchitoto aan het begin of aan het eind, niet tussen twee stops in het westen.
Alleen reizen en backpacken in El Salvador
Wie een soloreis naar El Salvador overweegt, leest eerst het reisadvies van Nederland Wereldwijd. Deze punten staan erin:
- Gewapende overvallen en carjackings komen voor. Mijd afgelegen straten, wijken en parken.
- Loop niet alleen over straat en reis niet na zonsondergang.
- Seksueel geweld tegen vrouwen komt voor. Het advies aan vrouwen is om niet alleen te reizen, maar met iemand die je kent en vertrouwt.
- In de grensgebieden is veel drugscriminaliteit. Gebruik alleen officiële grensovergangen en steek overdag over.
- Sinds maart 2022 geldt de noodtoestand. De politie mag mensen zonder arrestatiebevel oppakken, ook buitenlanders.
Voor een reis in je eentje betekent dit dat je verplaatsingen en wandelingen niet alleen maakt. Boek een erkende gids of een georganiseerde excursie. De toeristenkantoren van de overheid regelen op verzoek begeleiding door de toeristenpolitie POLITUR (bron: Ministerie van Toerisme van El Salvador). Houd er rekening mee dat Nederland in El Salvador geen ambassade en geen honorair consul heeft: voor hulp ben je aangewezen op de ambassade in San José in Costa Rica.
Backpacken in El Salvador gaat vooral per bus. Lokale ritten kosten weinig en je betaalt contant, dus neem kleingeld mee. Voor de rit van ongeveer drie uur van San Salvador naar San Ignacio noemt het Ministerie van Toerisme bijvoorbeeld een prijs van 1,70 dollar. Kies vertrektijden waarmee je ruim voor het donker aankomt.
Praktische informatie voor je vakantie in El Salvador
De regels hieronder gelden volgens Nederland Wereldwijd voor reizigers met een Nederlands paspoort. Controleer ze kort voor vertrek opnieuw.
- Paspoort: nog minimaal 6 maanden geldig op de dag dat je het land verlaat.
- Verblijf: tot en met 180 dagen heb je geen visum nodig.
- Buurlanden: reis je ook naar Guatemala, Honduras of Nicaragua, dan mag je in die vier landen samen maximaal 90 dagen zonder visum blijven. De termijn start bij binnenkomst in het eerste land.
- Rijbewijs: je Nederlandse rijbewijs is geldig.
- Zorg: de gezondheidszorg is beperkt, dus een reisverzekering die ook vervoer naar een ander land dekt is hier extra belangrijk.
Je betaalt in Amerikaanse dollars. Het toerismeportaal noemt daarnaast bitcoin als betaalmiddel (bron: El Salvador Travel), maar reken voor bus, markt en kleine hotels op contante dollars.
Voor vaccinaties geeft GGD Reisvaccinaties het advies per reiziger. Algemeen aanbevolen zijn DTP en hepatitis A, verplichte vaccinaties zijn er niet en er is geen malariarisico (bron: GGD Reisvaccinaties). Muggen brengen er wel dengue over, dus bespreek je route op het spreekuur.
Het klimaat is het grootste deel van het jaar warm, met gemiddeld 25 tot 28 graden (bron: El Salvador Travel). Zet op je paklijst toch ook een warme laag voor de vulkaan. Het land heeft actieve vulkanen en kans op zware aardbevingen. Tropische stormen leiden er soms tot overstromingen en aardverschuivingen. Volg in dat geval de aanwijzingen van de lokale autoriteiten.
Reisverhalen over El Salvador
De reisverhalen over El Salvador op deze site staan hieronder.
- Terug in de tijd in Suchitoto: gastblogger Maud over het Parque Central, de kerk Santa Lucía, de markt in het weekend en haar restauranttips voor pupusa’s.
Ben je zelf in El Salvador geweest? Via gastbloggers gezocht stuur je je eigen verhaal in.
Begin je planning bij de Santa Ana-vulkaan
De klim begint vroeg en het vervoer naar het startpunt rijdt niet de hele dag, dus deze dag ligt het meest vast. Kies er een datum voor, vraag de bustijden na en regel een overnachting in de buurt. Bouw daarna de Ruta de las Flores, Suchitoto en de kust eromheen.
