Reizen door Mexico in Noord-Amerika

Hoort Mexico bij Noord-Amerika of bij Midden-Amerika? Bij Noord-Amerika. Het land grenst in het noorden aan de Verenigde Staten en in het zuiden aan Guatemala en Belize. Door de Spaanse taal en de cultuur hoort het tegelijk bij Latijns-Amerika. Daar komt de verwarring vandaan. Voor je reis telt vooral de omvang: Mexico is te groot voor één vakantie, dus je kiest een landsdeel.

Mexico, Noord-Amerika en Latijns-Amerika tegelijk

De Verenigde Naties delen de wereld voor hun statistieken in regio’s in. In die indeling valt Mexico onder Midden-Amerika, samen met onder meer Guatemala, Belize en El Salvador. Het werelddeel Noord-Amerika bestaat volgens dezelfde standaard uit “Northern America”, het Caribisch gebied en Midden-Amerika (bron: VN-statistiekbureau, M49-standaard). Wie Mexico bij Midden-Amerika indeelt, zit er dus niet ver naast.

Met 1.972.550 vierkante kilometer is Mexico het veertiende land ter wereld naar oppervlakte (bron: CONABIO, de Mexicaanse commissie voor biodiversiteit), met kusten aan zowel de Atlantische als de Stille Oceaan. In Mexico komen de dierenwerelden van Noord- en Zuid-Amerika samen. Dat levert veel soorten op: in aantal reptielensoorten staat het land op plaats twee van de wereld, na Australië. Aan de noordkant ligt de grens met de Verenigde Staten, aan de zuidoostkant grenst het land aan Belize.

Vier landsdelen naast elkaar

Elk landsdeel is een eigen reis, met een eigen landschap en een eigen reisadvies. De kleurcodes komen uit het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken, stand oktober 2026.

Landsdeel	Wat je er vindt	Reisadvies	Let op
Het noorden: Baja California, Chihuahua, Nuevo León	Walvislagunes, de Koperkloof met de Chepe-trein, sterrenrestaurants in Nuevo León	Geel voor Baja California en Chihuahua, oranje voor het hele grensgebied met de Verenigde Staten	De grenssteden vallen onder code oranje
Het centrale hoogland: Mexico-Stad, Puebla, Guanajuato	Koloniale binnensteden, pleinen, de pre-Spaanse stad Teotihuacán	Geel voor Mexico-Stad, oranje voor het zuidelijke deel van de deelstaat Guanajuato en voor Michoacán buiten de stad Morelia, rood rond de vulkaan Popocatépetl	Mexico-Stad ligt in aardbevingsgebied
Yucatán en de Caribische kust: Quintana Roo, Yucatán, Campeche	Stranden, Maya-steden, cenotes	Geel	Orkaanseizoen van juni tot november
Het westen en zuiden aan de Stille Oceaan: Jalisco, Guerrero, Oaxaca, Chiapas	Oaxaca en Monte Albán, Guadalajara, kuststeden, Palenque	Oranje voor Guerrero met Acapulco, voor Colima en voor het grensgebied van Chiapas met Guatemala. Geel voor Jalisco, Oaxaca en de rest van Chiapas, met oranje voor route 199. Rood rond de vulkaan Colima	Orkaanseizoen van mei tot november

Noord-Mexico tussen woestijn, kloven en walvissen

In Noord-Mexico draait een reis om het landschap. Op het schiereiland Baja California liggen de lagunes Ojo de Liebre en San Ignacio, waar grijze walvissen overwinteren en hun jongen krijgen. Het walvisreservaat El Vizcaíno, waar die lagunes bij horen, staat sinds 1993 op de Werelderfgoedlijst (bron: UNESCO).

Op het vasteland rijdt de toeristentrein Chepe Express in ongeveer negen uur van Los Mochis naar Creel in de Sierra Tarahumara. Het traject van ruim 350 kilometer loopt door de Barrancas del Cobre, de Koperkloof (bron: chepe.mx). Los Mochis ligt in Sinaloa, een deelstaat met code oranje, maar de spoorlijn zelf is daarvan uitgezonderd. Voor het grensgebied met de Verenigde Staten, inclusief alle grenssteden, geldt ook code oranje: daar ga je niet voor je vakantie heen.

Het centrale hoogland rond Mexico-Stad

In het midden van het land liggen de koloniale binnensteden. De historische centra van Mexico-Stad, Puebla, Morelia, Querétaro en Guanajuato staan elk op de Werelderfgoedlijst, net als de pre-Spaanse stad Teotihuacán (bron: UNESCO). Het stadsleven speelt zich af op en rond het centrale plein: muziek, gekleurde gevels en kraampjes met eten langs de straten eromheen.

In dit landsdeel ligt ook het biosfeerreservaat van de monarchvlinder, sinds 2008 werelderfgoed (bron: UNESCO). Drie dingen uit het reisadvies gelden speciaal voor het centrale hoogland:

• Morelia en het vlinderreservaat liggen in Michoacán, een deelstaat met code oranje. Alleen de stad Morelia is daarvan uitgezonderd; daar reis je bij voorkeur met het vliegtuig heen.
• In Mexico-Stad mijd je de wijken ten noorden van het historische centrum, zoals Tepito, Lagunilla en Morelos.
• Rond de actieve vulkaan Popocatépetl is een gebied van vijf kilometer afgesloten.

Yucatán en de Caribische kust

Voor strand ga je naar de deelstaat Quintana Roo, met Cancún, Tulum, het eiland Cozumel en Playa del Carmen. Die laatste plaats bestaat uit een bewaakte hotelzone, Playacar, met daarnaast het stadshart van Playa del Carmen vol winkels en eetgelegenheden. Op het schiereiland Yucatán liggen cenotes: met water gevulde grotten waarin je zwemt, snorkelt en duikt.

Het binnenland is het gebied van de Maya’s. Chichén Itzá en Uxmal zijn werelderfgoed, net als de ommuurde stad Campeche en de Maya-stad Calakmul in het regenwoud (bron: UNESCO). Chichén Itzá werd bij een wereldwijde publieksverkiezing ook een van de New7Wonders, de nieuwe zeven wereldwonderen. Dat is een andere lijst dan de zeven wereldwonderen uit de oudheid.

Het westen en zuiden aan de Stille Oceaan

Oaxaca staat in de Michelingids met restaurants die een proeverij van verschillende moles serveren, de sauzen uit de Mexicaanse keuken. Het historische centrum van de stad en de opgraving Monte Albán zijn sinds 1987 werelderfgoed. Verder naar het westen liggen Guadalajara met het Hospicio Cabañas en het agavelandschap rond Tequila, allebei werelderfgoed (bron: UNESCO).

Aan de kust verschilt het reisadvies per plaats. Voor de deelstaat Guerrero, met Acapulco, geldt code oranje. De steden Ixtapa en Zihuatanejo zijn daarvan uitgezonderd zolang je erheen vliegt. Hetzelfde geldt voor Mazatlán in Sinaloa. De deelstaat Colima heeft code oranje en de vulkaan Colima code rood.

In Chiapas ligt de Maya-stad Palenque. De weg daarheen vanuit San Cristóbal de las Casas, route 199, heeft code oranje omdat er ontvoeringen van toeristen voorkomen. Ook het grensgebied van Chiapas met Guatemala is oranje, behalve de grensovergang bij Tapachula. Voor de rest van Chiapas raadt het reisadvies aan om in een groep of met reisbegeleiding te reizen.

Mexicaans eten, van straatkraam tot Michelinster

Eten is in Mexico een reden om te reizen. Langs pleinen en straten staan kraampjes met taco’s en tortilla’s. Sinds mei 2024 heeft het land ook een eigen Michelingids. Die eerste selectie telde twee restaurants met twee sterren, zestien met één ster en 42 Bib Gourmands, de onderscheiding voor goed eten tegen een redelijke prijs. Ze dekte Mexico-Stad, Oaxaca, Baja California, Baja California Sur, Nuevo León en Quintana Roo (bron: Michelingids Mexico 2024).

In die eerste selectie kreeg ook een taqueria in Mexico-Stad een ster, een zaak waar een handvol gasten staand aan de toonbank eet. De gids verschijnt elk jaar opnieuw: er komen restaurants en regio’s bij en een ster vervalt ook weer. Bouw je een reis rond een Michelinster in Mexico, kijk dan vlak voor het boeken in de actuele gids.

Paspoort, visum en reisadvies voor Mexico

Dit regel je als Nederlander voor vertrek en bij aankomst:

• Paspoort: geldig tijdens je hele verblijf in Mexico.
• Visum: niet nodig bij een verblijf van 180 dagen of korter.
• Registratie: je meldt bij de migratieambtenaar wanneer je terugreist en krijgt een stempel. Op het vliegveld mag je ook een E-Gate gebruiken: dan registreer je je met de QR-code op de bon.
• Toeristenbelasting: vertrek je uit Quintana Roo, dan betaal je vooraf de Visitax en laat je op het vliegveld het betaalbewijs zien.
• Rijbewijs: je Nederlandse rijbewijs is geldig.
• Vaccinaties: welke je nodig hebt, staat bij GGD Reisvaccinaties.

Het reisadvies raadt in heel Mexico af om na zonsondergang te reizen. De kleurcodes veranderen, dus lees vlak voor vertrek het actuele reisadvies voor Mexico (bron voor deze sectie: Nederland Wereldwijd). Zet het betaalbewijs van de Visitax en een kopie van je paspoort op je paklijst.

Reisverhalen over Mexico op Ik wil Reizen

In Wat valt er te doen in het stadshart van Playa del Carmen? beschrijft gastblogger Maud restaurants aan 5th Avenue, het nachtleven, een park met archeologische vondsten en een fruitmarkt buiten het centrum.

Ben je zelf in Mexico geweest en wil je erover schrijven? Ik wil Reizen zoekt gastbloggers.

Welk landsdeel past bij welke reis

Wil je strand met een Maya-stad als dagtocht, dan kies je Yucatán en de Caribische kust. Kom je voor steden en eten, begin dan in Mexico-Stad en neem Puebla of Oaxaca erbij. Zoek je leegte en landschap, dan is het noorden met Baja California en de Koperkloof jouw deel van Mexico, zolang je het grensgebied mijdt. Heb je twee of drie weken, houd het dan bij één landsdeel of hooguit twee: tussen Baja California en Yucatán ligt een heel land.

Mexico is gelegen in Noord-Amerika en staat bekend om zijn zon, zee en strand. Wil jij genieten in Cancun van de lange uitgestrekte stranden? Of bij het toeristische plaatsje Playa del Carmen met zicht op de blauwe zee je vakantie vieren? Bij Playa del Carmen vind je mooie resorts, hotels en natuurlijk een te gek wit zandstrand. Heerlijk relaxen met een tequila onder de exotische palmbomen.

Behalve de badplaatsen kun je ook naar de oude Maya-steden reizen. Bijvoorbeeld naar Chichén Itzá. Hier vind je één van de zeven meest bijzondere wereldwonderen. Dit was één van de belangrijkste steden van de Maya’s. Inmiddels zijn er nog steeds wetenschappers die hier geheimen ontdekken. Misschien jij ook wel?

Naast een indrukwekkende cultuur, heeft Mexico ook een bijzondere flora en fauna. Zeeschildpadden en het grootste aantal reptielensoorten ter wereld kom je hier tegen. Een trektocht door de jungle, een bezoek aan een indianendorp, pleintjes met muziek en kleurige huisjes, ook dat is typisch Mexico. Vergeet niet te genieten van ‘echt’ Mexicaans eten aan de kraampjes met streetfood. Die vind je overal langs pleinen en straten. Goedkoop en lekker!

Reis je met ons mee door Mexico? Ben je hier geweest en wil je hier graag over schrijven? Neem dan contact op.