Wat te doen in Albanië hangt meer af van de kalender dan van de kaart. De bergpas tussen Theth en Valbonë gaat pas rond juni open, terwijl de stranden in het zuiden in juli en augustus juist het drukst zijn. Wie weet wat er wanneer kan, haalt veel meer uit een reis door dit kleine land op de Balkan.
In het noorden wandel je door de Albanese Alpen en vaar je over het Komanimeer. Verder naar het zuiden loop je door de Ottomaanse straten van Berat en Gjirokastër, bezoek je de antieke stad Butrint en zwem je aan de Albanese Rivièra. Wie actief wil zijn, raft in het zuidelijke binnenland. Tirana bekijk je aan het begin of eind van je reis. Hieronder lees je per regio wat je er doet en in welk seizoen het kan.
Wandelen en varen in de Albanese Alpen
Het noorden van Albanië is bergland. De bekendste dagtocht gaat van het dorp Theth over een bergpas naar Valbonë of andersom. Die pas is alleen van ongeveer juni tot oktober begaanbaar, omdat sneeuw en ijs de paden tot laat in het voorjaar blokkeren (bron: Along Dusty Roads). Ga je eerder in het jaar, dan blijf je beter in het dal.
Shkodër is de gebruikelijke uitvalsbasis. Veel reizigers nemen vanuit die stad een busje naar Koman, varen over het Komanimeer naar Fierzë, rijden door naar Valbonë en lopen de volgende dag naar Theth. Reken voor die rondgang op drie tot vier dagen (bron: Adventure Albania).
Het Komanimeer is een stuwmeer dat in de jaren tachtig ontstond door een dam in de rivier de Drin. De veerboot tussen Koman en Fierzë doet er ruim tweeënhalf uur over en vaart in principe één keer per dag heen en één keer terug (bron: Adventure Albania). Aan beide kanten rijzen hoge rotswanden op. Ook zonder wandeltocht is de boottocht de moeite waard.
Door de oude straten van Berat en Gjirokastër
De historische centra van Berat en Gjirokastër staan samen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO: Gjirokastër sinds 2005 en Berat sinds 2008 (bron: UNESCO). Beide steden laten zien hoe men in de Ottomaanse tijd bouwde en woonde.
- In Berat staan de witte huizen in rijen boven elkaar tegen de helling. Boven op de heuvel ligt het kasteel uit de dertiende eeuw, waarbinnen nog altijd mensen wonen.
- Gjirokastër ligt in het zuiden, niet ver van de Griekse grens. De stad heeft stenen torenhuizen uit de zeventiende eeuw rond een citadel, plus een bazaar en een moskee uit de achttiende eeuw.
Het bewoonde kasteel van Berat en de Ali Pasha-brug bij Gjirokastër komen ook aan bod in het verhaal van een gastblogger over plekken in Albanië die je niet mag missen.
Raften en warmwaterbronnen in het zuidelijke binnenland
Tussen de steden en de kust ligt een ruig binnenland dat je ook vanaf het water verkent. Op de Osum, die je vanuit Berat bereikt, raft je door een kloof met steile rotswanden. Het voorjaar is daarvoor de beste periode, omdat smeltende sneeuw de rivier dan voedt (bron: Naturescanner).
Bij Përmet stroomt de Vjosë, waarop je onder begeleiding raft. Een stukje voorbij het stadje liggen warmwaterbronnen waarin je kunt baden.
Butrint en de Albanese Rivièra
In het uiterste zuiden ligt Butrint, ongeveer twintig kilometer van Sarandë. Er woonden al mensen in de prehistorie. Daarna werd het een Griekse kolonie, een Romeinse stad en een bisschopszetel. Je loopt er langs een goed bewaard Grieks theater en een doopkapel met een mozaïekvloer. Butrint staat sinds 1992 op de Werelderfgoedlijst (bron: UNESCO). Trek er gerust een halve dag voor uit.
Tussen Sarandë en Butrint ligt Ksamil, met witte stranden en helder water. In juli en augustus komen daar de meeste bezoekers. In mei, juni en september heb je er meer ruimte. Ten noorden van Sarandë volgen de baaien elkaar op tot Dhërmi. Vandaar ga je per boot of kajak naar het strand van Gjipe, aan de monding van een kloof. In het binnenland bij Sarandë ligt de Blue Eye (Syri i Kaltër), een bron met opvallend blauw water.
Tirana als begin- of eindpunt
Veel reizen door Albanië beginnen of eindigen op de luchthaven van Tirana, dus de hoofdstad ligt vaak op je route. Het centrum telt niet veel grote bezienswaardigheden en je verkent het makkelijk te voet. Begin op het Skanderbegplein, loop daarna door de wijk Blloku met zijn cafés en restaurants en bezoek tot slot het museum Bunk’Art over de recente geschiedenis van het land.
Wat te doen in Albanië per seizoen
De tabel zet de activiteiten uit deze gids naast de periode waarin je ze het best doet.
|
Activiteit |
Regio |
Beste periode |
|---|---|---|
|
Wandelen van Theth naar Valbonë |
Albanese Alpen |
Ongeveer juni tot oktober |
|
Veerboot over het Komanimeer |
Noorden |
Mei tot oktober |
|
Berat en Gjirokastër bezoeken |
Midden en zuiden |
Voorjaar en najaar, want de zomer kan in het binnenland erg heet zijn |
|
Raften op de Osum |
Zuidelijk binnenland |
Voorjaar |
|
Zwemmen aan de Rivièra |
Zuidkust |
Juni tot september, met juli en augustus als drukste maanden |
|
Butrint en Tirana |
Zuiden en midden |
Voorjaar en najaar |
Voor je vertrek
Het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor Albanië staat op groen (stand 16 oktober 2026). Wel meldt het ministerie dat er op verschillende plaatsen demonstraties zijn waarbij geweld wordt gebruikt. Vermijd die en volg het lokale nieuws (bron: NederlandWereldwijd). Verder geldt volgens dezelfde bron:
- Je hebt een paspoort of ID-kaart nodig die bij vertrek uit het land nog minimaal 90 dagen geldig is.
- Met een Nederlands paspoort of een Nederlandse ID-kaart heb je geen visum nodig voor een verblijf van maximaal 90 dagen.
- Rijd bij voorkeur overdag, omdat veel wegen slecht zijn en geen verlichting hebben.
- Wandelpaden in de bergen zijn vaak niet gemarkeerd. Het ministerie raadt aan om met een gids te gaan.
- In het grensgebied met Kosovo kunnen nog landmijnen of niet-ontplofte munitie liggen. Blijf daar uit de buurt van gebieden met waarschuwingsborden.
Je betaalt in Albanië met de lek. Gebruik bij het inpakken de paklijst voor je vakantie en neem voor de bergen stevige wandelschoenen mee.
Wanneer je gaat en hoe je het combineert
Wil je de bergen en de kust in één reis, ga dan in juni of september. Dan is de pas tussen Theth en Valbonë open en is het aan de Rivièra rustiger dan in de zomervakantie. Reis je in het voorjaar, dan zijn Berat, Gjirokastër en het raften op de Osum de beste keus. De Albanese Alpen bewaar je dan voor een volgende keer. Kies dus eerst je seizoen en daarna pas je route.
Albanië past ook goed in een langere rondreis door de Balkan. Gjirokastër en Butrint liggen dicht bij Griekenland. Ten oosten van het land begint Noord-Macedonië. Basisinformatie over het land en de reisverhalen van gastbloggers staan op de pagina over reizen door Albanië.
