Beste reistijd voor Costa Rica

Costa Rica stelt je voor een keuze. Reis je in de droge tijd, met veel zon en veel andere reizigers? Of kies je de groene tijd, met buien, een jungle op zijn groenst en meer rust? Volgens Visit Costa Rica loopt de droge tijd van half december tot eind april en de groene tijd van mei tot half december. Voor een strandvakantie aan de Pacifische kust is de droge tijd de beste reistijd voor Costa Rica. Wil je juist naar de Caribische kust of kom je voor schildpadden en walvissen, dan liggen de beste maanden anders.

De droge tijd van half december tot eind april

In de droge tijd valt er weinig regen en zijn de dagen warm en zonnig. Dit is de periode voor het strand in Guanacaste, in plaatsen als Tamarindo, Playa Grande, Playa Conchal en Nosara. Ook ziplinen door het nevelwoud van Monteverde past goed in deze maanden. Gastblogger Djamila noemt ziplinen in haar do’s en don’ts voor een rondreis door Costa Rica. Weet je nog niet wat te doen in Costa Rica, dan is die lijst een goed startpunt. Zij raadt je aan voor Monteverde een warme trui mee te nemen, want het is daar frisser.

De keerzijde is de drukte. Hotels, restaurants en excursies in de nationale parken raken vol, dus boek je slaapplekken en tours ruim van tevoren. Rond de Semana Santa, de week voor Pasen, piekt die drukte en zitten stranden en slaapplekken het snelst vol.

De groene tijd van mei tot half december

De groene tijd dankt zijn naam aan de regen, die het landschap diep groen kleurt. Die regen valt in losse buien. Het is iets koeler dan in de droge maanden en er reizen minder mensen rond.

In het najaar zit je op het hoogtepunt van de groene tijd. Accommodaties en excursies zijn dan goedkoper en het is stil, maar sommige hotels en attracties sluiten helemaal, vooral in het zuiden van het land. Plan je in die maanden een rondreis door Costa Rica, kijk dan vooraf of je slaapplekken open zijn. Visit Costa Rica noemt raften juist een activiteit voor de groene tijd.

Het verschil tussen de Pacifische en de Caribische kust

Aan de Pacifische kust, met Guanacaste, Manuel Antonio en Uvita, zijn de droge en de groene tijd duidelijk van elkaar te onderscheiden. Aan de Caribische kust valt het hele jaar regen, maar september en oktober zijn er vaak de droogste maanden. Juist als de rest van het land midden in de groene tijd zit, heb je daar dus de beste kans op goed weer.

Aan de Caribische kant liggen de stranden van Puerto Viejo, Playa Cocles en Punta Uva. Van maart tot en met oktober is Tortuguero dé plek voor de schildpadden die er ’s nachts hun eieren leggen. Op de landenpagina Costa Rica lees je hoe je in dat autovrije dorp komt: meestal per boot over rivieren en kanalen. Een kleiner deel van de reizigers vliegt erheen.

Voor je route betekent dit: in de droge tijd ligt het accent op de Pacifische kant, in september en oktober op de Caribische. Wie beide kusten wil zien, kiest de kust met het beste weer als hoofddeel van de reis en houdt de andere kort.

De beste reistijd voor schildpadden en walvissen in Costa Rica

Wil je schildpadden of walvissen zien, dan bepaalt het dier de maand en niet het weer. Op het strand van Tortuguero leggen lederschildpadden hun eieren van maart tot en met juni, met een piek in april. De soepschildpad komt van juli tot en met oktober, met de meeste nesten in augustus. Je gaat het strand alleen op met een erkende lokale gids, meldt het WWF.

Buiten het schildpaddenstrand, bijvoorbeeld in het regenwoud rond Arenal of Manuel Antonio, is een gids niet verplicht. Gastblogger Djamila boekte nergens een gids en zag toch veel dieren. Met deze tips om dieren te spotten zie je meer zonder de natuur te verstoren.

Bultruggen zie je aan de Pacifische kust in twee periodes. Die van het zuidelijk halfrond zwemmen vanaf juli naar het noorden en blijven tot half november. De noordelijke groep is kleiner en komt vooral van december tot en met maart, soms tot in april. Tussen mei en eind juni zie je de minste walvissen, schrijft The Tico Times. Het bekendste gebied is het nationale zeepark Marino Ballena bij Uvita. Ook rond het schiereiland Osa en in de Golfo Dulce spot je ze. Bij Manuel Antonio heb je de beste kans in augustus en september.

Van juli tot en met oktober vallen het schildpadden- en het walvisseizoen samen: de soepschildpadden komen dan naar Tortuguero en de zuidelijke bultruggen liggen voor de kust bij Uvita.

Welke maanden passen bij jouw reis?

Jij zoekt	Beste maanden	Waarom
Zon en strand aan de Pacifische kust	half december tot eind april	Droog en warm in Guanacaste; boek op tijd, want het is druk
Natuur en rust voor minder geld	mei tot half december	Groen landschap, minder reizigers en in het najaar lagere prijzen
De Caribische kust	september en oktober	Vaak de droogste maanden aan die kust, terwijl elders de groene tijd op zijn hoogtepunt is
Soepschildpadden	juli tot en met oktober	Nesten in Tortuguero, met een piek in augustus; alleen met gids
Lederschildpadden	maart tot en met juni	Nesten in Tortuguero, met een piek in april
Bultruggen	juli tot half november of december tot en met maart	Marino Ballena bij Uvita; de groep die vanaf juli komt, is het grootst
Strand en walvissen in één reis	januari tot en met maart	Droge tijd aan de Pacifische kant en de noordelijke bultruggen voor diezelfde kust